La mirra sembla que procedeix d'un arbre espinós d'Aràbia i Etiòpia anomenat Balsamodendron kataf Kunth. Però no és segur que sigui el mateix producte que hi havia en els pobles antics quan la mirra cremava en els temples i els palaus dels prínceps a més de servir per embalsamar els morts. La Bíblia menciona la mirra en el llibre de l'Èxode com el primer entre les més esquisides aromes que entraven en la composició de l'oli sant.)